Ο Ζαχαρίας Βογιατζόπουλος και η Bonegilla

Ιάκωβος Γαριβάλδης ΟΑΜ

Ο Ζαχαρίας Βογιατζόπουλος υπήρξε κεντρική μορφή στην ιστορία της μεταπολεμικής ελληνικής μεταvάστευσης προς την Αυστραλία, συνδέοντας τη δράση του τόσο με τη ΔΕΜΕ (Διακυβερνητική Επιτροπή Μεταναστεύσεως εξ Ευρώπης / ICEM) όσο και με το ιστορικό Κέντρο Υποδοχής και Φιλοξενίας Μεταναστών της Μπονεγκίλλα (Bonegilla Migrant Reception and Training Centre) στη Βικτώρια της Αυστραλίας.

O κ. Βογιατζόπουλος είναι εγγόνι του Μακεδονομάχου Κοραή με το πρωσονύμιο “Καπετάν Βράσναλης”. Το 2006 εκδόθηκε το βιβλίο “Ο Μακεδονομάχος Σαλονικιός Κοραής” του ιδίου. Για τη ζωή του Μακεδονομάχου Κοραή θα γράψουμε σε άλλο άρθρο.

Η πρώτη αποστολή της ΔΕΜΕ (Οκτώβριος 1953)

• Το πλαίσιο της ΔΕΜΕ: Μετά τη μετανευτική συμφωνία Ελλάδας – Αυστραλίας (1952), η ΔΕΜΕ ανέλαβε την οργάνωση, την επιλογή και τη μεταφορά χιλιάδων Ελλήνων μεταναστών.
• Ο ρόλος του: Τον Οκτώβριο του 1953, ο Ζαχαρίας Βογιατζόπουλος προσλήφθηκε ως βοηθός Συνοδού Μεταναστών (Escort Officer) για τη συνοδεία της πρώτης επίσημης ομαδικής αποστολής μεταναστών που οργανώθηκε από το γραφείο της ΔΕΜΕ στη Βόρεια Ελλάδα (Θεσσαλονίκη) με προορισμό την Αυστραλία.
• Καθήκοντα: Οι συνοδοί αυτοί ήταν υπεύθυνοι για την καθοδήγηση, την ψυχολογική υποστήριξη, τη διερμηνεία και την τήρηση της τάξης κατά τη διάρκεια του μακρού ταξιδιού με τα μεταναστευτικά υπερωκεάνια, καθώς και για την ομαλή παράδοση των μεταναστών στις αυστραλιανές αρχές.

Διευθυντής στο Ελληνικό «Μπλόκ 5» της Μπονεγκίλλα

• Το Κέντρο της Μπονεγκίλλα: Το Bonegilla ήταν το μεγαλύτερο κέντρο υποδοχής μεταναστών στην Αυστραλία (λειτούργησε από το 1947 έως το 1971), από το οποίο πέρασαν πάνω από 300.000 μεταναστες, ανάμεσά τους δεκάδες χιλιάδες Έλληνες.
• Το Μπλόκ 5 (Block 5): Το κέντρο ήταν χωρισμένο σε «Μπλόκ» (τομείς/συγκροτήματα). Το Μπλόκ 5 χρησιμοποιήθηκε εκτενώς για την προσωρινή στέγαση και διοικητική μέριμνα των Ελλήνων νεοαφιχθέντων.
• Η θητεία του: Ο Ζαχαρίας Βογιατζόπουλος υπηρέτησε για τρία χρόνια ως διευθυντής/υπεύθυνος (Block Supervisor / Supervisor) του Ελληνικού Μπλόκ 5.
• Η προσφορά του: Στη θέση αυτή αποτελούσε τον συνδετικό κρίκο ανάμεσα στην αυστραλιανή διοίκηση του κέντρου και τους Έλληνες μετανάστες. Ήταν υπεύθυνος για τη διοργάνωση της καθημερινής διαβίωσης, τη διανομή συσσιτίου, την ενημέρωση για τις θέσεις εργασίας, καθώς και για τη διατήρηση των ελληνικών εθίμων, της κοινοτικής ζωής και των πολιτιστικών εκδηλώσεων (όπως εορτασμοί και γλέντια) μέσα στο κέντρο, προσφέροντας σημαντική υποστήριξη στους συμπατριώτες του στα πρώτα τους δύσκολα βήματα στην Αυστραλία.